O metabolismo determina os requisitos calóricos da criança e as necessidades hídricas. Seu ritmo é elevado no neonato e diminui até a maturidade; meninos têm um metabolismo mais elevado. A temperatura corporal é reflexo do metabolismo. A temperatura corporal diminui da infância à maturidade e sua regulação é instável no neonato. A produção de calor declina à medida que o lactente entra na infância. Cada grau de febre aumenta o metabolismo basal em 10%, com exigência correspondente de líquidos. Lactentes e crianças jovens são altamente suscetíveis às flutuações de temperatura. Além disso, a temperatura aumenta com a prática de exercício físico, com o choro e o desconforto emocional. Também é importante enfatizar que as infecções aumentam mais rapidamente a temperatura em lactentes e em crianças jovens.
Vale lembrar que existem os períodos de aceleração ou desaceleração no crescimento corporal total e nos subsistemas. O ritmo de expansão corporal geralmente diminui na fase intermediária da infância, aumenta na adolescência e estabiliza na fase adulta.
Leitura complementar:
Além disso, existem vários outros aspectos que podem contribuir para a nossa compreensão da criança, em especial na construção da personalidade. Sugerimos a leitura sobre os estágios de construção da personalidade a partir de outros autores em:
WHALEY, L. F.; WONG, D. L. Enfermagem pediátrica: elementos essenciais à intervenção efetiva. 5. ed., Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 1999.
Anders, Boehs, Souza