Identificação e seleção de dados fundamentais

Os dados demográficos, dados sobre as características sociais das pessoas e sobre a oferta de serviços também contribuem para entender o contexto em que as pessoas vivem e adoecem.

Conhecer as necessidades de saúde da população é fundamental para o planejamento dos recursos materiais, humanos e financeiros necessários para a escolha das formas de organização mais apropriadas ao enfrentamento dos problemas e para avaliação de impacto das intervenções que possam ser tomadas (RIBEIRO; BARATA, 2012).

Para compreender essas necessidades e avaliar as condições de saúde da população, portanto, não há como utilizar uma só medida.

Uma medida que busca sintetizar uma característica, ou um atributo buscando retratar o nível de saúde de indivíduos ou de uma população, é denominada indicador, que deve subsidiar gestores e profissionais de saúde no processo de tomada de decisões.