A rede básica de saúde funciona como porta de entrada de um sistema mais amplo que obedece a hierarquia tecnológica da assistência à saúde, classificada em primária, secundária e terciária. Neste esquema, os insumos e equipamentos correspondem a padrões quantificáveis de abrangência e resolutividade dos problemas de saúde. Nessa perspectiva, os problemas de saúde seriam assíveis de um enquadramento segundo o paradigma naturalista e biologicista, estando mais próximos de um enfoque clínico do que de um enfoque populacional.

Em casos de trauma orofacial, não há possibilidade de atendimento de urgência na unidade de saúde, pois não há materiais adequados para fazer a contenção.

À atenção primária à saúde, cabem os atendimentos de baixa complexidade,
com menos tecnologias envolvidas, se eximindo de atendimentos de urgência.

A OMS definiu o conceito de atenção primária à saúde m 1978. Ei-lo a seguir:

A APS é uma atenção essencial à saúde baseada em tecnologia e métodos práticos, cientificamente comprovados e socialmente aceitáveis, tornados universalmente acessíveis a indivíduos e famílias da comunidade através de meios adequados por eles e a um custo que tanto comunidade quanto país possam arcar em cada estágio de seu desenvolvimento, num espírito de autoconfiança e autodeterminação. É parte integral do sistema de saúde do país, do qual é função central, sendo o enfoque principal do desenvolvimento social e econômico global da comunidade. É o primeiro nível de contato dos indivíduos, da família e da comunidade com o sistema nacional de saúde, levando a atenção à saúde o mais próximo possível do local onde as pessoas vivem e trabalham, constituindo o primeiro elemento de um processo de atenção continuada à saúde.

As unidades de pronto atendimento - UPA 24h são estruturas de complexidade intermediária entre as unidades básicas de saúde e as portas de urgência hospitalares, onde, em conjunto com estas, compõe uma rede organizada de atenção às urgências. São integrantes do componente pré-hospitalar fixo e devem ser implantadas em locais/unidades estratégicos para a configuração
das redes de atenção à urgência, com acolhimento e classificação de risco em todas as unidades, em conformidade com a Política Nacional de Atenção às Urgências de 2006.

No Brasil, o enfoque da APS é para as doenças agudas, sendo que a atenção às doenças crônicas é ainda incipiente nesse nível de atenção.