A lubrificação é a mais antiga das funções salivares descrita. Não somente dos alimentos consumidos, mas também dos tecidos moles e duros da cavidade bucal. Um fluxo salivar insuficiente certamente causará problemas, como a retenção e a impacção dos alimentos nos elementos dentários, dificuldade na alimentação, aumento na formação de placa bacteriana, entre outros. A saliva atua ainda na manutenção do pH bucal, por meio dos tampões bicarbonato, íons fosfato e peptídeos ricos em histidina.
Sialometria é o exame que analisa o fluxo salivar com o objetivo de quantificar o volume e o funcionamento fisiológico das glândulas salivares, em repouso ou quando estimuladas, em função do tempo de excreção. Para tanto, é necessário o dispositivo denominado sialômetro. A maioria dos estudos considera como parâmetro da hipossalivação, na análise do fluxo salivar total em repouso, valores iguais ou menores que 0,1 ml/min. Entretanto, valores entre 0,1 e 0,2 ml/min. já podem ser considerados como abaixo do normal.
Existe uma confusão no uso dos termos xerostomia e hipossalivação, já que muitas vezes são empregados como sinônimos. A hipofunção das glândulas salivares é um sinal referente à hipossalivação, ou seja, diminuição objetiva do fluxo salivar abaixo dos níveis considerados normais. Já a xerostomia se refere ao sintoma relacionado à sensação de boca seca.
Martini, Mello, Xavier, Botelho, Massignam