A violência acontece como uma quebra de expectativa positiva dos idosos em relação às pessoas e instituições que os cercam (filhos, cônjuge, parentes, cuidadores e sociedade em geral).
De acordo com dados estatísticos, 90% dos idosos vivem com familiares e é justamente na família onde ocorre a maioria das violências, sendo que 2/3 são praticadas por filhos, parentes ou cônjuges (BRASIL, 2014).
Os idosos, em geral, não falam sobre o fato de sofrerem violência por medo de possíveis retaliações por parte do autor da violência, pelo receio de serem mandados para uma casa asilar onde temem sofrer violência também ou ainda para proteger o autor da violência (filho, neto, genro, nora...), tendo em vista os laços afetivos presentes na relação (BRASIL,2014; GONZÁLES; ZINDER, 2009).
Dentre os fatores de risco relacionados à violência contra o idoso, pode-se citar, com base no Caderno de Violência contra Pessoas Idosas (BRASIL, 2007):