Sua principal característica é a inflamação brônquica com aumento da resistência ao fluxo aéreo, hiperinflação pulmonar e desuniformidade ventilação/perfusão.

Alguns de seus sintomas são: chiado no peito, falta de ar, sensação e aperto no peito, dificuldade de respirar, tosse, que piora principalmente a noite ou pela manhã ao despertar.

É causada por uma lesão recorrente ou irritação do epitélio respiratório dos brônquios, resultando em inflamação, edema e aumento da produção de muco.

Cerca de 5% da população tem, e sua ocorrência é duas vezes mais comum em mulheres que em homens.

Em uma crise grave, o indivíduo fica cianótico, sudorético, agitado, monossilábico e sua frequência respiratória aumentada.