Existe uma universalidade dos usos de psicoativos desde a pré-história e sua identificação, localização, preparo e consumo são características estruturantes das formas de sobrevivência a partir da seleção da flora para identificação de plantas úteis.
Há uma grande importância das drogas também na produção dos estados de êxtase e devoção em diversas tradições religiosas. Essa natureza sagrada dos usos tradicionais e ritualizados em diversas culturas pode ser exemplificada pela atribuição de uma origem divina tanto ao vinho como à cerveja. O vinho foi encarnado nas figuras dos deuses Dionísio na Grécia e Baco no mundo romano, e seu culto associa-se ao culto da deusa Deméter ou Ceres, da agricultura e dos cereais. As cervejas eram o sangue dos deuses na mitologia germânica, e a humanidade as teria conhecido a partir dessa origem divina.
