A moderação era uma das virtudes mais importantes, uma virtude cardeal, ao lado da prudência, da coragem e da justiça. Todas essas virtudes eram consideradas como o ponto de equilíbrio entre o excesso e a carência. Ambos, excesso e carência, eram mal vistos, pois saiam da justa medida que deveria governar todas as ações humanas no sentido do equilíbrio e do caminho do meio.

O comércio do vinho e de muitas plantas psicoativas úteis, como o ópio das papoulas, por exemplo, vai ser uma atividade muito importante na história econômica de muitos países.

Essa importância econômica das drogas vai crescer especialmente na história moderna, quando os ciclos mercantis das especiarias, do açúcar, das bebidas alcoólicas fermentadas e destiladas, dos excitantes cafeínicos (café, chá, chocolate, chimarrão, guaraná) e do ópio e do tabaco vão ser eixos articuladores da atividade comercial e da obtenção de rendas fiscais pelos estados na tributação desses produtos.